古代埃及文明的精髓是埃及人的死生观。自古以来，埃及人接受了大自然的两份赠礼：一是尼罗河每年7～10月份的定期泛滥所带来的肥沃土壤，在浩瀚沙漠之间形成一条生命的绿洲；一是太阳朝出尼罗河东岸，夕降大沙漠西端，夜间星斗满天，每日周而复始的自然景观。正是这种自然环境，使埃及人产生了强烈的循环意识，进而萌生出从生经死到再生的独特的死生观。
古埃及人坚信人死后其灵魂会脱离尸体去接受冥界之王、掌管死和再生之神奥西里斯的裁决。如判无罪的话就可升天成神或重返其遗体，重新开始安乐的再生。因此，历代埃及法老生时在尼罗河东侧大造神殿以敬奉象征生命之源的太阳神，同时在尼罗河的西侧兴建陵墓以埋葬死后被制成的木乃伊，等待自己的灵魂的回归，从而实现再生的目的。
远离埃及3000多公里的英国伦敦市区的北部，坐落着世界最高级的人类文明艺术殿堂———大英博物馆。该馆珍藏有埃及文物达七万件以上。以此为后盾的埃及展厅每天吸引着成千上万来自世界各地的人们，他们常常徘徊在展有数十具木乃伊和棺椁的展厅内，以目睹那些生前拥有土地、奴隶、财产和权利，曾经显赫一时的法老们死后的尊容。此次，大英博物馆在上海博物馆举办的埃及展中，特意精选出一具木乃伊、一组木棺和一套盛放内脏的“卡诺皮克罐”（见图）参展，为广大中国观众提供了一个了解木乃伊制度的良机。
木乃伊的制作过程：法老死后，先从法老的鼻孔中吸取出脑浆，切开腹部取出内脏，惟独留下心脏以保存生命之源。内脏洗净并经防腐处理后，放入被称为“卡诺皮克”的罐内。卡诺皮克罐一般有4个组成，罐盖为人头形的伊姆塞蒂神守护着肝，狒狒头形的哈皮神守护着肺，狐狼头形的德艾姆特夫神守护着胃，鹰头形的盖贝塞奴夫神守护着肠。取出内脏的尸体浸泡在天然的碳酸钠内数周，干硬后进行洗净脱水，并在只剩下皮骨的体内填入黏土，全身抹香油涂树脂，再用亚麻布绷带层层包裹。最后为了使法老的面容更加生动，在嘴唇和脸颊处涂以红彩，眼睛处嵌以宝石，从而完成木乃伊的制作过程。许多法老的木乃伊并非经不起时间的考验，而是躲不过盗墓者的魔爪。葬于“帝王之谷”和“王妃之谷”的大部分木乃伊已离开了他们安息的墓室，有的静静地躺在世界各大博物馆内继续进行着自己的再生之梦，有的则早已被毁失踪只有灵魂尚在天际漫游。
