在古埃及文化中，護身符被認為對佩戴他的主人有神奇的保護力量。死者和生者一樣都佩戴護身符造型的首飾。因為死後的世界只是生命的另一種形式。護身符首飾當然可以帶到墓中，繼續在來生佩戴。但是專為葬禮所佩戴的護身符有特殊的目的，為了前往來世的旅途上的平安。聖金龜（糞金龜）因為是太陽神的化身，所以是配飾、印章或護身符常見的造型。葬儀中的聖甲蟲常常結合鷹的翅膀。另外還有一種「心臟聖金龜」（heart
scarab）更是是否能得到永生的關鍵。在最後審判時，心臟要放在天平的一邊，接受「瑪特」（Maat）的檢驗。很多人擔心自己過不了這一關，於是用石雕的聖金龜來代替自己的心，放在木乃伊內。
對古埃及人而言，以釉銹陶器或半寶石所作之護身符，不論在生前或往生，都可產生排拒一切危險的魔力；人們告訴自己，只要戴上護身符，就能擁有健康，就能大病得癒，就能得到神的庇佑遠離痛苦與環境的危險，即使死亡之後，護身符也會伴隨著死者前往冥界。而唯一會隨著古埃及的經文說明了護身符的形狀和用途。由於復活和歐塞里斯（Osiris）、艾西絲（Isis）以及荷魯斯（Horus）的神話息息相關，所以他們一家人是護身符最常見的主題。
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