考古学上发现埃及，是从拿破仑一世和维万·德农开始的。一个是皇帝和将军；一个是贵族和艺术家，两个人的两支笔，一支是用来写各种命令、诏书和法典的；另一支却描绘了一个栩栩如生的埃及。
1797年10月17日拿破仑签署了弗米欧营和约，结束了法意战争，回到巴黎。作家斯坦达尔说，这时“拿破仑的英雄时代已经过去了！”但是他说错了。这位科西嘉英雄的用武之日其实还没有开始。
1798年5月19日，拿破仑率领328艘战船，38000军队从土伦出海，军队的规模，和当年亚历山大东征时几乎不相上下。拿破仑的目标是埃及。
法军的行动计划比亚历山大并不逊色。拿破仑的目光远远越过尼罗河谷，一直伸到辽阔的印度半岛。这是他第一次海外战役，目的是对英国的这块维系欧洲力量均衡的主要属地给予致命的打击。英国舰队司令纳尔逊用一个月的时间巡查了整个地中海，却错过了拿破仑的舰队；有两次法国船只已经是目力可及了，却没有被发现。
拿破仑在7月2日踏上了埃及的土地。经过艰苦行军，法国士兵横穿沙漠，在尼罗河里沐浴了。7月21日，法国人看到了开罗，看到了这“天方夜谭”式的城市里的400个寺塔，看到了市内最大的贾米—埃尔—阿沙清真寺的巨大的圆顶。这些金碧辉煌的屋宇在柔和的晨曦中闪闪发光，而那些矗立在荒漠中的巨大、枯寂而冰冷的石头建筑则把它们的轮廓衬托在莫卡塔姆山的紫灰色的山坡前。两种景物形成鲜明的对比，这些吉萨的金字塔是几何的化石，它们永远是沉默的，它们代表着远在没有伊斯兰教以前就早已死去的世界。
然而法国士兵们却来不及观赏这一切。四面的古迹展示着永逝的过去，但面前的开罗却把他们引向诱人的未来。玛穆鲁克王的军队在阻拦他们前进。这是一支威武的军队：1名训练有素的骑兵，武器是穆斯林的弯刀，跨下是良种骏马，指挥官就是埃及统治者毛拉德本人。他由23名部将族拥着，骑着雪白的战马走在队伍的最前面，绿色头巾上的宝石闪闪发光。这时拿破仑手指着金字塔向他的部队发话了。这位精通大众心理学的将军，面对着世界历史的欧洲人是这样讲的：“士兵们，从这些金字塔的顶上，4000年的历史在注视着你们！”
战斗非常激烈。玛穆鲁克王不是欧洲刺刀的对手，终于惨败了。拿破仑于7月25日进驻开罗。到此，他那直捣印度的伟大行程看来已是圆满地完成了一半。
但是8月7日却发生了阿布齐尔海战。纳尔逊终于找到了法国舰队；并且像复仇天使一样向他扑了过去。拿破仑陷入了包围圈。阿布齐尔一战结束了拿破仑的埃及之战，虽然战争在一年以后才完全停止。这一年间德赛将军打下了埃及北半部，同时拿破仑的陆军却在他的舰队覆灭的阿布齐尔打了胜仗。尽管取得一些胜利，但法国军队已经由于艰苦、饥饿和瘟疫变得疲惫不堪了。大批战士因患埃及眼病而丧失了视力。这种病在这次远征中非常普遍，称为“军眼病”。
1799年8月19日拿破仑丢下自己的军队逃走了。8月25日，他从米隆号护卫舰上望去，看到那法老的祖国的海岸逐渐消失在海平线下。
当然，从军事上讲，拿破仑的这次远征是错误的；但却在长远的意义上促进了埃及在政治上的觉醒。随着这次远征也开始了考察埃及古代史的活动；并且一直继续到今天。拿破仑随军带了175名“有学问的文职人员”。这支知识分子队伍带来一大批图书，把法国买得到的所有关于尼罗河的祖国的书籍基本带全了。另外还带来几十包科学设备和测量仪器。
1798年春季，法兰西学院的大厅里举行了一次科学家会议，拿破仑在会上第一次表示他对埃及文化感到兴趣。他论述了科学工作者在研究埃及方面的任务。讲话时他手里拿着一本尼布尔写的《阿拉伯之行》，讲到紧要之处不时地敲敲这本书的皮封面。几天以后，这批天文学家、几何学家、化学家、矿物学家、东方学家、技术人员、画家和诗人就随同拿破仑从土伦登舟远航了。其中有一个人是绝美的约瑟芬（拿破仑一世之妻，后为法国皇后——作者）推荐来担任绘制说明图的。这个非凡的人物就是维万·德农。
拿破仑在7月2日踏上了埃及的土地。经过艰苦行军，法国士兵横穿沙漠，在尼罗河里沐浴了。7月21日，法国人看到了开罗，看到了这“天方夜谭”式的城市里的400个寺塔，看到了市内最大的贾米—埃尔—阿沙清真寺的巨大的圆顶。这些金碧辉煌的屋宇在柔和的晨曦中闪闪发光，而那些矗立在荒漠中的巨大、枯寂而冰冷的石头建筑则把它们的轮廓衬托在莫卡塔姆山的紫灰色的山坡前。两种景物形成鲜明的对比，这些吉萨的金字塔是几何的化石，它们永远是沉默的，它们代表着远在没有伊斯兰教以前就早已死去的世界。
然而法国士兵们却来不及观赏这一切。四面的古迹展示着永逝的过去，但面前的开罗却把他们引向诱人的未来。玛穆鲁克王的军队在阻拦他们前进。这是一支威武的军队：1名训练有素的骑兵，武器是穆斯林的弯刀，跨下是良种骏马，指挥官就是埃及统治者毛拉德本人。他由23名部将族拥着，骑着雪白的战马走在队伍的最前面，绿色头巾上的宝石闪闪发光。这时拿破仑手指着金字塔向他的部队发话了。这位精通大众心理学的将军，面对着世界历史的欧洲人是这样讲的：“士兵们，从这些金字塔的顶上，4000年的历史在注视着你们！”
战斗非常激烈。玛穆鲁克王不是欧洲刺刀的对手，终于惨败了。拿破仑于7月25日进驻开罗。到此，他那直捣印度的伟大行程看来已是圆满地完成了一半。
但是8月7日却发生了阿布齐尔海战。纳尔逊终于找到了法国舰队；并且像复仇天使一样向他扑了过去。拿破仑陷入了包围圈。阿布齐尔一战结束了拿破仑的埃及之战，虽然战争在一年以后才完全停止。这一年间德赛将军打下了埃及北半部，同时拿破仑的陆军却在他的舰队覆灭的阿布齐尔打了胜仗。尽管取得一些胜利，但法国军队已经由于艰苦、饥饿和瘟疫变得疲惫不堪了。大批战士因患埃及眼病而丧失了视力。这种病在这次远征中非常普遍，称为“军眼病”。
1799年8月19日拿破仑丢下自己的军队逃走了。8月25日，他从米隆号护卫舰上望去，看到那法老的祖国的海岸逐渐消失在海平线下。
当然，从军事上讲，拿破仑的这次远征是错误的；但却在长远的意义上促进了埃及在政治上的觉醒。随着这次远征也开始了考察埃及古代史的活动；并且一直继续到今天。拿破仑随军带了175名“有学问的文职人员”。这支知识分子队伍带来一大批图书，把法国买得到的所有关于尼罗河的祖国的书籍基本带全了。另外还带来几十包科学设备和测量仪器。
1798年春季，法兰西学院的大厅里举行了一次科学家会议，拿破仑在会上第一次表示他对埃及文化感到兴趣。他论述了科学工作者在研究埃及方面的任务。讲话时他手里拿着一本尼布尔写的《阿拉伯之行》，讲到紧要之处不时地敲敲这本书的皮封面。几天以后，这批天文学家、几何学家、化学家、矿物学家、东方学家、技术人员、画家和诗人就随同拿破仑从土伦登舟远航了。其中有一个人是绝美的约瑟芬（拿破仑一世之妻，后为法国皇后——作者）推荐来担任绘制说明图的。这个非凡的人物就是维万·德农。
