玛雅，位于中美洲，从太平洋西南岸，向北延伸到尤加敦半岛所在的大西洋岸之间。在一片茂密的丛林中，笼罩着史前就曾繁华灿烂的玛雅城，高耸的金字塔，生动如画般的象形文字，精准的天文历法，迷狂的宗教……
　　玛雅并没有许多人认为的那么遥远，现在许多国家的国名就和玛雅有关。如墨西哥是以阿兹特克人传说中的太阳神墨西特耳得名，“哥”即为“地方”之意；尼加拉瓜国名源于早期的玛雅酋长尼加鲁姓氏而得名；而哥斯达黎加在西班牙语中是“富庶的海洋”之意，表现了玛雅当时的繁荣。
　　玛雅文明的三个时期---形成期、古典期、后古典期，就依序建立在高地、低地和平原上。
　　玛雅的形成期，既有原始的美，又闪烁着智慧的曙光。象形文字、52年迭盖一次房屋的传统，就源于这个时期。
　　古典期，是玛雅文明最辉煌灿烂的黄金时期，矗立在丛林中的神殿，神秘的金字塔，以及帕连克与蒂卡尔都是这盛世文明的宏大景观。
　　而奇钦伊萨与乌斯马尔这两座古城，是后古典时期的玛雅文明的体现。 　
　　十六世纪中叶,西班牙殖民主义者,顺着哥仑布的足迹,踏上中美土地,来到了玛雅部落。玛雅人委派通译者佳觉,向西班牙第一任主教兰多介绍了自己的文明。兰多被玛雅典籍中记载的事情吓坏了,认为这是“魔鬼干的活儿”,于是下令全部焚毁。经过这番浩劫之后,玛雅主人一下子神奇地失踪了,他们灿烂的文化也随之成了哑谜。
　　玛雅文明是一个相当发展的文明，享有“美洲的希腊”之称。它的成就是多方面的。玛雅人擅长建筑和艺术。他们用石料建立许多非常富丽堂皇的庙宇、陵墓和雄伟的纪念碑。在这些建筑上，玛雅人为我们留下了各种颜色的图画和美丽生动的雕刻。例如1947年发现的伯南布哥壁画就是如此。壁画内容包括贵族的仪仗队行列、战争与凯旋、献俘审俘、庆祝游行和呈缴贡物等场面。画中的人物形象千姿百态、构初如生。壁画色彩绚丽，线条明晰，人像精致、构图严谨，成为世界壁画艺术的著名宝藏之一。伯南布哥壁画是唯一完整地保存到今天的古墨西哥壁画，它的艺术成就堪与我国的敦煌石窟、印度的阿旃陀石窟、克里特的诺萨斯宫艺术媲美。

玛雅文化年表

年代	2000B.C.	900B.C.	300B.C.	250A.D.	600A.D.	800A.D.	1000A.D.	1200A.D.	1521A.D.
传统分期	前古典期时期	前古典期中期	前古典期晚期	古典期早期	古典期晚期	古典期末期	后古典期早期	后古典期晚期	被征服
阶段	早		中					晚