尽管我们对于早期宗教和魔法的具体活动知之甚少，但是通过在法国拉斯科和西班牙艾德米亚岩洞中发现的一些有关史前人类活动的岩刻和壁画，我们或许可以得到一些重要的信息。在这些岩洞里，美洲、欧洲的野牛、驯鹿、岩羚羊、猛犸象(毛象，属于古生物)和一些其他的动物被生动地刻画在岩壁上，它描述的不仅是原始的狩猎场面，更像是古代猎人试图与那些大自然中掌管动物的神灵们沟通的一种方式，目的就是希望神灵们给他们带来充足的猎物。如果将这视为一种早期的魔法应用现象，那么其他的一些现象则可以被看成是一种简单的宗教现象：例如，在瑞典东部的一个山洞中，考古学家发现一些熊的头盖骨被恭敬地放在了洞内墙壁凹进去的部分，原始居民用这样一种带着崇敬的仪式表达了他们的种种敬意，或许是出于一种对熊神灵的信仰或是膜拜吧。

　　早在新石器时代{新石器时代在欧洲大约始于公元前3500年，但是古埃及却要比欧洲早上大约4000千年)，人类就已经开始相信周围存在一些无形的力量。这种力量十分强大，但却不是人人都可以控制的，只有那些拥有特殊能力的天才们才能触及并控制这种力量。祭司、巫师、巫医和药剂师(当时那些能调制魔法药水的人)，还包括那些部落的首领以及那些天生就拥有特异功能的人都被列入了这个范围内。

萨满巫师 历史上第一位魔法师很可能是一个萨满巫师，或者是部落的术士， 巫医。他是与神灵沟通的媒介，可以神游神灵世界。

　　我们对那些关于传统女巫的特征已经耳熟能详，无须赘述。药剂师或萨满教巫师们通常都手拿一只木杖或木棒，身穿由动物皮毛或是鸟类羽毛制成的长袍。萨满教起源于亚洲的北部、西伯利亚和爱斯基摩地区。作为一种神秘的巫术，北美的药剂师以及非洲的巫医都可以归入萨满教范畴内。那些远在北方、带有明显游牧民族色彩的部落巫师也通过祈求神灵来聚集动物，为了能够在部落捕措时助其一臂之力。他们的游牧生活方式与法国或西班牙岩洞中壁画所描述的景象十分相似。

　　萨满教的救义中充斥着万物皆有灵的观点。他们认为，无论是动物还是植物，甚至我们周围一切“东西”，都像男人和女人一样，拥有生命，拥有灵魂，因而我们完全可以与它们沟通、交流。但是并不是每一个人都能做到这一点，只有那些拥有特殊能力的人才能做到。(这种特异能力在各地有不同的称呼，如南太平洋的美拉尼西亚部落称之为“玛纳”——超自然的能力；美洲印第安人中的苏族部落称之为“瓦坎灵力”——来白干大自然的灵力；北美洲土著居民中的易洛魁部落则称之为“奥兰德”。)

　　那些拥有这种神奇力量的人可以通过类似佛教中“入定”(一种通过冥想与周围的物质环境相分离的状态)的方式进入到神灵的世界。在那里，他不仅可以与万物神明进行心灵相通的交流，而且还可以与神或上帝沟通。他可以从神灵那里得到一些信息，还可以借助神灵的力量去医治病人精神上亦或身体上的创伤。巫师所拥有的力量通常和衣着密切相关，他的衣服常常由自然界中的动物皮毛或羽毛制成，表示与自然界的同盟关系。在他的魔法之旅中的某个时刻，这种同盟可以助他一臂之力。在美国，巫师的斗篷都是由北美野牛皮制成的；在波利尼西亚，魔法师的披风则是由一种树皮布缝制而成，上面绣着精美的图案；塔西提岛和夏威夷巫师的斗篷比这些都华丽的多，它们都是用一种稀有鸟类的羽毛为原材料，精心缝制而成的。萨满教巫师、巫医和魔法药剂师都有一种可以和死者灵魂沟通的本领，即人们常说的“通灵”。巴西巫师的技能通常都是继承来的，父亲传给儿子——偶尔也有例外，如果部落中某人没有继承到这种非凡的能力，那么他也有资格去学习“通灵”的本领．让某个神灵(其中声望最高的神灵要属美洲虎的神灵)附入他体内，使其成为一名真正的巫师。

与魔法相关的早期岩刻
在法国拉斯科岩洞中发现的一些旧石器时代的动物岩画。
这些原始的画面或许反映了16ooo年前的魔法活动，
说明这些部落的巫师或术士们或许已经寻求到了这种控制动物神灵的能力。